人工透析の予備軍

慢性腎臓病、乏しい自覚 

人工透析の様子。慢性腎臓病は知らぬ間に進行し、腎不全に陥る恐れもあることから、「人工透析患者の予備軍」と呼ばれる
　日本人の新たな国民病として、慢性腎臓病の早期発見・治療が求められている。慢性腎臓病とは、糖尿病性腎症など腎機能が慢性的に低下した状態を指す概念。自覚症状が出にくいため、見逃しているうちに悪化して腎不全になる恐れもあることから、「人工透析患者の予備軍」とも呼ばれる。心筋梗塞（こうそく）など心血管系の病気になるリスクも高まるとされ、専門医らが初の診療指針をまとめるなど認識を高めてもらう取り組みが広がっている。（頼永博朗）

初の指針、医師ら警告

　腎臓は、血液中の老廃物を濾過（ろか）して尿として排泄（はいせつ）し、血液をきれいにする働きをしている。また、体内の水分量を調節したり、血圧を適切にコントロールしたりする役割もある。

　腎臓の機能が低下すると、老廃物を取り除くことなどができなくなり、タンパクを多く含んだ尿が出たり、むくみや貧血、高血圧などが起きたりするが、自覚がないまま放置し、気付いたときには腎不全だったという人も少なくない。腎不全になると、定期的に機械などで血中の老廃物を取り除く人工透析を受けなければならなくなったり、死に至ったりする危険性がある。

　国内の透析患者数は昭和５５年の３万人から平成１７年には２５万人を超え、２２年には３０万人に達すると推定されている。透析には１人あたり年間４００万～５００万円かかり、透析治療に費やされる年間医療費は、国民全体の医療費３１兆円に対し、１兆円を超える。慢性腎臓病の早期発見・治療は、将来の透析患者数や医療費を抑えるため、強く求められている。

「要治療」４２０万人？

　慢性腎臓病は新しい概念で、２００２（平成１４）年に米国で提唱された。国際腎臓学会が昨年、「世界腎臓デー」（毎年３月の第２木曜）を定め、慢性腎臓病の早期発見・治療の啓発活動を進めている。国内では同年、関連団体が発足させた日本慢性腎臓病対策協議会が今年５月、慢性腎臓病の初の診療指針を公表した。

　診療指針によると、腎機能の指標である糸球体（腎臓の中で血液を濾過（ろか）する血管の塊）の濾過量が１分あたり９０ミリリットル以上を健康な人と位置づけ、６０ミリリットル未満の状態や尿タンパクが陽性の状態がいずれも３カ月以上続いている人を慢性腎臓病と定義。このうち、５０ミリリットル未満の人は、専門医の治療を必要とし、成人で約４２０万人いると推計されるが、多くの人が治療を受けていないとみられている。

定期的に尿検査を

　「慢性腎臓病は、透析治療を始める前に、心血管系疾患で死亡するリスクも高い」。こう話すのは、協議会理事長で浜松医科大学教授の菱田明さん（内科学）。菱田さんによると、慢性腎臓病の人が心筋梗塞や脳卒中など心血管系の病気で亡くなるリスクは、健康な人に比べ男性で２倍、女性で４倍になるというデータもある。

　慢性腎臓病は食事などの生活習慣も一因と指摘されている。菱田さんは「早期に発見できれば、食事や薬物療法など既存の治療法で腎機能の低下を十分に抑制し、腎不全への進行を阻止することができる」という。

　では、注意することは何か。診療指針の作成に携わった日本医科大学教授の飯野靖彦さん（同）は、「慢性腎臓病は自覚症状に乏しいので、検査しないと分からない。定期的な尿検査が重要」と話す。

　診療指針では、専門医とかかりつけ医との連携の重要性も指摘している。飯野さんは「適切な治療の知識が、専門医以外の間で共有されていたとは言い難い」としたうえで、「今後は、専門医とかかりつけ医が役割分担し、患者の症状をより悪化させないようにしなければならない」と話している。

　◇放置」半数　甘い認識

　日本慢性腎臓病対策協議会がインターネットを使って、腎臓病に関する意識調査を行ったところ、健康診断や人間ドックで尿タンパク異常があった人は全体の２８．８％を占めたが、このうち再検査を受けた人は５１．４％にとどまり、半数近くは再検査をしていないことが分かった。

　再検査を受けない理由は、「大した異常だと思わない」が４８．６％で圧倒的に多く、「足を運ぶのがわずらわしい」（１７．１％）、「時間がない」（１２．９％）など。調査は２月、成人男女計１０００人を対象に実施。調査結果について、協議会では「腎臓の病気に対する一般の人々の意識の低さを表している」と分析している。

(2007/06/21 12:09　Sankeiweb)

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